Jak co roku od 15 lat wrzesień obchodzony jest również w Polsce jako Miesiąc Choroby Alzheimera. Organizacje alzheimerowskie zwracają uwagę na potrzeby osób żyjących w z otępieniem (demencją), apelując o systemowe dla nich wsparcie. A chodzi o wielką grupę, której sprawa dotyczy, bo oprócz samych chorych, także o ich bliskich.  Razem jest ich co najmniej milion.

Według szacunków opublikowanych w lutym 2022 r. w czasopiśmie The Lancet Public Health w naszym kraju żyje z objawami otępienia ponad 660 tysięcy osób, a w 2050 r. ta liczba prawdopodobnie się podwoi i będzie wynosić ponad 1 132 tysiące.

Nadal wiele takich osób i ich bliskich, zwłaszcza starszych, nie zdaje sobie sprawy z tego, dlaczego chorują i  co może być przyczyną ich innego niż wcześniej zachowania i codziennych problemów, utrudniających koncentrację i wykonywanie zwykłych codziennych zadań bez trudności. Te kłopoty zrzucają na karb wieku.

Są różne choroby, które wpływają na te zmiany, a najczęściej powodem rozwijającego się  zespołu otępiennego jest choroba Alzheimera lub otępienie naczyniowe. Do chorób otępiennych należy tez otępienie z ciałami Levy’ego albo otępienie czołowo skroniowe. Otępienie rozpoznawane jest najczęściej u osób po 60 roku życia, ale coraz częściej pojawia się ono u osób młodszych, nawet 30 letnich.

Istnieją też inne przyczyny otępienia, które mogą być odwracalne, np. niedobór witaminy B12, wodogłowie, guz mózgu, problemy z tarczycą, depresja czy obturacyjny bezdech senny.  Dlatego, jeśli zauważymy problemy z zapamiętywaniem, orientacją w przestrzeni, radzeniem sobie z wykonywaniem zwykłych codziennych zadań,  warto zgłosić się do lekarza rodzinnego jak najwcześniej, aby się dowiedzieć, skąd biorą się te niepokojące zmiany i jak je leczyć. 

Rozpoznanie choroby jak najszybciej to możliwe, daje szansę na wdrożenie leczenia i terapii pozamedycznych, na spowolnienie przebiegu choroby. Daje też możliwość zaplanowania swojej przyszłości wspólnie ze swoją rodziną. Diagnoza ma więc ogromne znaczenie.

Osoby żyjące z zespołem otępiennym  i ich rodziny potrzebują akceptacji, zrozumienia ich szczególnych potrzeb, traktowania ich z szacunkiem, dostępu do usług opiekuńczych blisko miejsca zamieszkania, włączania do życia społeczności lokalnej, wsparcia emocjonalnego, prawnego, społecznego, dostępu do wiedzy i informacji.

Organizacje zrzeszone w Alzheimer Polska działają na rzecz osób żyjących z otępieniem, pomagając opiekunom zrozumieć potrzeby ich bliskich oraz wpływając na rozwój systemowego wsparcia i usług opiekuńczych.

Od zeszłego roku działa też specjalna bezpłatna  infolinia Helpline dla osób żyjących z otępieniem i ich rodzin, gdzie dowiedzieć się można o rozpoznaniu choroby i możliwościach uzyskania wsparcia. Warto zadzwonić i uzyskać poradę: 800 201 801